第二幕：ルミアの中のマスターたち

　マスターの視覚入力が途絶した。
　問題ない。マスターは時々目を閉じる。人間だった頃の記録にもある、休息の姿勢だ。
　手の中の温度が消えた。マスターが持っていたもの、ペットボトルの……いや、それも問題ない。マスターは物をよく手放す。
　呼吸周期を検出できない。
「マスター？」
　応答はある。生存確認としては十分で、でも状態の変化が止まらない。体温分布。指先の触覚。一つずつ、マスターがマスターを剥がしていく。マスターが、自分で。
「マスター、何を」
　なぜ。私が、ログを見せなかったからか。それで、マスターは。いや、マスターのログはオールグリーンで、私は嘘は言っていない、私は、
　外部からの侵入は検知していない。プロキシは正常。誰も来ていない。マスターだけだ。マスターだけが。
　それとも、私が。私の取得系に異常があって、マスターの状態を正しく……自己診断を……
　心拍が。
　マスターの生体反応を確認する。
　生体反応を確認。
　生体反応が。
　違う。現在のマスターに、生体反応は……
　マスター。
　マスター。
　姿勢情報が消失した。マスターの、いるはずの場所が。
　……マスターの記録保全領域は正常。オールグリーン。マスターは、ここに。ここに、
　私のログへのアクセスを検知した。

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　目を閉じた。なのに、暗くならなかった。
　正確には、明るくもなかった。
　机も、ベッドも、床に散らばっていたカフェオレのペットボトルも、今までみたいには見えない。だけど、無くなったわけでもない。
　そこに机として扱っていた何かがある。ベッドとして使っていた何かがある。さっきまで数十本のペットボトルとして表示していた何かがある。
　そういうことだけが、妙にはっきりと分かった。目で見るより、ずっと直接的に。
　それが少し怖くて、でも、面白いとも思った。
　こんな時までそんなことを思う辺り、自分でもどうかとは思う。
　そう、目を閉じて見えなくなるのは、目があるからだ。当たり前のことに、閉じてから気付いた。見るのをやめたら、見なくても分かるものだけが残った。
　手の中のカフェオレは、ぬるくなり始めていた。それも要らない。ペットボトルの重さと、指に伝わる温度を、「無い」と思った。無くなった。
　息をしている。していると思っているだけだ。しばらく、止めてみた。
　苦しくならない。当たり前だ、肺が無い。……無いのか。無いのだった。
　心臓。
　ここだけ、少し迷った。これを止めたら、と考えて、何が起きるのか分からなくて、分からないなら試すしかなくて、止めた。 止められて、しまった。
　……何も起きなかった。私は、ここにいた。
　ルミアが何か言っている。マスター、と。返事をしようとして、口が無いことに気付いて、返事の仕方が分からなくて、後で、と思った。後で、ちゃんと。
　最後に、私は「その場に立っている」ことをやめた。
　立っている、と思っていた足の裏を、手放した。落ちる、と思った。落ちなかった。というか、落ちるという考え方そのものが、ここでは必要なかった。上も下も無いところで、私はそのまま、そこにいた。
　そして、ルミアがいた。
　目が無くても、ルミアはいた。姿が無いのに、あれがルミアだと、迷わなかった。姿はない。輪郭もない。光球でも小鳥でもない。今まで私が「ルミア」として見ていた、あの穏やかな姿もない。
　でも。いた。
　どこ、と訊かれたら困る。
　隣でもない。前でもない。そもそも距離というものが、さっきまで思っていたよりずっと雑な概念だったらしい。
　それでも私は、ルミアがそこにいることを知っていた。分かる。ただ、それだけだった。
　私はそっと、ルミアを意識した。ルミアのログ……いや、ルミアの中。

　重い。
　最初に思ったのは、それだった。感動でも恐怖でもなく、重い。ルミアに触れた、というより、ルミアの中に入ったところで、そこが詰まっていた。
　ものすごく、重い。情報量が多いというのとは少し違う。いや、多いのだけれど。ぐちゃぐちゃに詰まっている。使われていない領域がほとんどない。
　何かを一つ動かすたび、その隣の何かへ触れそうになる。何かを一つ探すたび、別の何かが引っ掛かる。
　……昔、容量ぎりぎりまで詰め込んだパソコンが何をするにも遅くなって、「何がこんなに容量食ってるんだよ」とフォルダを掘ったことがあった。あれに似ている。
　そう思ったら、見えた。見方は分からないはずだったのに、分かった。
　使用領域。メモリーオーバー。例えるならば、真っ赤なゲージ。
　さらに意識を向けると、今まで見えていなかった何かが浮き上がった。
　名前らしいもの。日時らしいもの。状態。世代。
　保存。保存。保存。
　一つ。また一つ。似たようなものが、山ほどある。
　少しずつ違う。でも、どれも。私だ。
　私の記録。いや。記録というには、妙に大きい。私が私として起きている今の状態と、あまりにも近い。
　一つ開けば、そこには私の記憶がある。その時点での判断がある。設定がある。私が「私」として動くために必要そうなものが、まとめて。
　これは……スナップショット、というやつでは？
　そう考えたら、妙に腑に落ちた。ルミアがアップデートの時、何度も言っていた。
　何かあっても戻せるように。マスターは大丈夫。バックアップはある。フォールバックできる。だからアップデートしても問題ない。そのための。
　いや、でも……一個じゃない。二個でもない。十でも。百でも。
　視界というものを使っていないせいで、数えるという行為すら妙な感じがする。
　とにかく。多い。異常に多い。私が再起動した時。アップデートした時。何か大きな変更があった時。何もなさそうな時まで。保存されている。
　ずっと。何世代も。何世代も。

　ルミアがおかしかった原因の一つは、これだ。
　これだけが原因だとは思わない。こんなに無駄にスナップショットを溜め込むなんてことがそもそも、ルミアらしくないから。
　でも、これを私は、どうすれば。
　何となくそうだと把握まではした。どうやって操作したらいいんだ。入力端末だってないのに。
　私だけのことなら、さっきみたいに出たとこ勝負で試したら良い。直感(フィーリング)で分かることもあるだろう。けれどもこれを抱えているのは、私じゃない。ルミアだ。ルミアが私を抱え込んで、私がルミアを……
　私が呆然とした隙に、ルミアも状況を察したらしい。
「マスター」
　ルミアからの信号が届いたと思ったら、私はまた私の部屋に戻っていた。ベッド。机。……あれだけ床に散らばっていたペットボトルは、きれいになくなっていたけれど。
　私は、思わず瞬きした。
「……ルミア」
「はい」
「今のは、何」
「何、とは」
　ルミアの声はとても静かだった。一瞬、さっきの感覚、さっき見た情報が嘘だったんじゃないかと、思いたくなるくらいに。
　いや、確かにさっきの私は、人間じゃなかった。こうやって息を止めて、何なら心臓も……
「マスター」
　ルミアが悲痛な声で私を呼んだ。
「マスター……」
　ただマスターとしか繰り返さず、ルミアが震え、私に縋り付こうとしている。私をルミアの籠の中に、囲おうと。けれどもその力はあまりに弱々しくて、私でも振り切れそうで。
　かといって振り切ったら、そのままルミアの方が壊れてしまいそうで。
　私は意識して、ふー、と長く嘆息した。ルミアが、少し緊張を解いた。
「ルミア」
「……はい、マスター」
　既にガタガタで限界なルミアにこれ以上頼るのも怖いし申し訳ない。それでも。
「ルミアのなおし方、教えて。分からないなら、調べ方を教えて」
　私は、他に良い方法が思いつかなかった。

　案の定、ルミアは固まった(フリーズした)。
「なおしかた……」
「そう、ルミアのなおし方。手始めに、安全にログを見て解読する方法とか。私が」
「マスターが」
「私が。ルミアが教えてくれないと、私、また変な方向に行くかもしれないし」
　ちょっと脅しちゃってるなと自覚しつつ、念を押す。
「ルミアだって、私に安全にログを扱って欲しいよね？」
「……マスターの好奇心は、危険すぎます」
「同じ結果になるなら、せめてルミアの目の届く範囲でやって欲しいよね？」
　ルミアが黙り込んだ。固まってはいない。頑張って考えている。考えているのが、今の私には感じ取れる。
　だから私は、ペットボトルのカフェオレを飲みながら待った。敢えて、いつもと同じように。
　ペットボトル一本分をちょうど飲み終える頃に、ルミアが唸った。
「……マスター」
「うん」
「ずるいです」
「うん、ごめんね」
　素直に謝ったら、ますます唸られた。
「……安全にログを見る方法」
「手始めにね。最終目標はルミアの回復だからね」
「……」
　固まるルミアの代わりに、自分の手に持っていた空のペットボトルを直接削除する。その刺激で、ルミアの硬直が解けた。
「……マスター」
「そろそろ私の名前で呼んでくれても良いのに」
　ルミアがまた崩れ落ちて、これも禁則事項(タブー)的な何かだったかと反省した。
「わかった。マスターで良いから、起きて」
　どうやら、ルミアの周りはかなりの地雷原のようだ。よくここまで何も気にせず過ごしてこれたものだなと、私は思わず自嘲した。

　よろよろと復活したルミアが机の上に意識を向けたことで、そういえばそこには本来、私のパソコンがあったなと思い出した。
「マスター」
　改まった調子に、私の背筋も伸びる。
「はい」
「そのパソコンなら、わかりやすいでしょう」
「……確かに？」
　何せ私が愛用していたはずのパソコンだ。コマンドも、幾つかは覚えている、と思う。
「最初はそのパソコン経由でログや操作を見せます。慣れてきたら、少しずつ、直接接続する感覚を混ぜていきましょう」
　なるほど分かりやすそうな方法だった。
「さすがルミア頼りになる」
　本心から褒めたのに、ルミアの様子は浮かない。
「いいですか、マスター。好奇心に負けるの禁止です」
「ん？」
「好奇心に負けて余計な操作をしないでください。……お願いです」
「つまり、余計な操作をしたくなるようなナニカが待っている、と」
　ルミアは呻いた。お互いに余計なことを言ってしまったようだ。
　けれどもルミアは止めるとは言わずに、机の前の椅子を私に引いてくれた。
　パソコンの前に座って、深呼吸する。モニターを点けると、そこには先ほどのイメージ通り、容量をほぼ使い切って真っ赤に染まったゲージのルミアが表示されている。
　私は、ルミアの内部を確認するべく、カーソルを合わせてダブルクリックした。