1-14【やはり間違いなく、オレの存在が鍵だ】

　その日は突然にやってきた。浜辺で魔力を食べていたら、海の向こうからとても混濁(こんだく)したモヤが飛んできたのだ。玉虫色を通り越して濁(にご)り切った魔力に絡みつかれ、オレには見覚えのないグリフォンが、暴れ狂っていた。
　なるほど、魔紋(まもん)と呼ばれる痣(あざ)は、これか。元は立派であっただろう羽毛も禿(は)げ、全身に絡みつくかのような模様がくっきりと見える。でも、これってひょっとして、一般的な生き物が持つという、魔力回路が腫(は)れているのではないだろうか？
　あ、魔力回路とは、体内に魔力を貯蓄(ちょちく)し、循環(じゅんかん)させている、第二の血管のようなものらしい。ちょうどその話を昨日、仔(こ)グリフォンから聞いてたんだよな。
（パパ！）
　その仔(こ)グリフォンの悲鳴で、オレは考え事から現実に引き戻された。えっ、パパだって？　この、多分、魔物になってしまったグリフォンが？
（パパ、ぼくだよ！　暴れないで！　って、うわぁ！）
　推定父グリフォンは、仔(こ)グリフォンの思念など聞こえないかのように、くわっと嘴(くちばし)を開くと大きな雷球を吐き出した。直撃した仔(こ)グリフォンが、悲痛な声で鳴く。それでも止まる様子なく、更に大きな雷球を吐いたので、オレは咄嗟(とっさ)に二匹の間に飛び出した。
　いくら理性を失っても、子供にそれはないだろう！　……オレの小さすぎる体で、どこまで庇(かば)えるかはわからないけれど。
　目を瞑(つむ)って衝撃に備えたけれど、いつまで経っても何も起こらない。というか、ちょっとお腹が膨れてきた気がする。
　えっ。もしかしてオレ、魔法も食べられる？