夢硝子
絡繰異聞・本編35『かくて歯車は集う』応急修理
璃音の持ってきた部品でひとまずの応急修理を施され、奏音が意識を取り戻す。
「お前、本当は奏音というのか」
開口一番、名前のことから切り出す耀夜に、奏音は困惑して、目を瞬かせた。
「その名前は、大切な、いただきもので」
「そうか。璃音がお前のことを、奏音と呼んでいたからな」
璃音の名前に反応して、バネ仕掛けの人形のように寝台に起き上がる奏音。
「璃音兄さんはっ！」
「無事だから落ち着け、奏音」
璃音の声で多少落ち着いたものの、室内を見渡して風薫の姿を認めると、奏音の眉間に皺が刻まれる。その容姿や職業から、最も璃音には接触させたくなかった少女に、出会わせてしまった。
唇を噛み締める奏音の肩に、耀夜がそっと上着を羽織らせる。その時になって奏音は、己の姿が気絶前よりも薄着になっていると気付いた。更に言えば包帯が全て解かれ、損傷の激しかった部位に至っては人工皮膚までも剥がされて、新しい部品が見えている。その意味するところは明白だ。
機械の躰を持つことが、ばれた。というか、強制シャットダウン前の暴走した己の行動を鑑みるに、自らばらしてしまった。事実を悟って、奏音の顔が一気に真っ青になる。
「無事じゃないのは、奏音の方だ。結局、持ってきた部品だけでは足らなかった」
璃音にたしなめられ、ますますしょんぼりと縮こまる奏音。その様子は、耀夜が拾った当初と比べると、本当に感情豊かだ。身内が来て、多少なりとも安心したのだろうと、耀夜は微笑ましく見守る。
「どうする。一旦帰って、しっかり直してから改めてお礼に来るか？ でなけりゃ、天音にぃもこっちに呼んでくることになるが」
普段の奏音であれば、二重の意味で即答するであろう、問いかけ。けれど、迷う素振りの奏音に、璃音も笑みを浮かべた。
「奏音の好きにして良いぞ。我々の事情だって、無理に隠すほどのことでもない。言っただろう？ たまにはワガママを言ってもらわないと困ると」
「で、でも、流石に天音兄さんを呼ぶのは、ちょっと、その、問題ありすぎると、思うのです」
「そうか？ 遠隔で見張るよりは良い案だろう」
頭を抱えてしまった奏音をそのままに、璃音は耀夜を仰いだ。
「奏音がとても良くしてもらったようで、本当に感謝する」