絡繰異聞・堕天使編03・とんでもない場所

　布にくるまれ、ほぼ目かくし状態でレンコーされて、遠く遠く、来てしまった。もう上が暗いのか暗くないのかもわからないくらい、なにも見えないまっくらやみ。いつものようにシオンの待つ家へ帰れる気がしなくて、身体がふるりとした。

　……シオンは、ちゃんとお薬をもらえたのだろうか。もう、ゼーゼーしていないかな。

　待っててね、シオン。リオンは、お金の分、ジッケンに付き合ってくる。

　ジッケンが終わったら直(す)ぐに帰るから、だから、

「ふーん、このボロ布の塊(かたまり)が？」

　あれ、レンコーしてきたオジサンの声じゃない、もっと若いオニーサンの声。

　いきなりまとっていた布を引っ張られて、急に何かされるのはいつものことではあるけれど、目かくしは初めてだったから、またこけた。今日はよく引っ張られてこける。痛い。

　ぐいぐいと引っ張られて、目の前の布も取られたのか、周りが明るいなと思って、というかいきなりすぎて目が痛くて、ぎゅっと閉じた。

「うわぁ、ドロドロでガリガリなのは一万歩譲(ゆず)って目を瞑(つぶ)るとしても、ちっさ！　これ、使いものにするの？」

　そっと目を開けたら、周りには、まるでカケルにぃみたいにキレイでぴったりとした布をまとった、人の群れ。上を見たら、ふさがっている。

　上の上がこんなに見えないなんて、シオンのお薬を出してくれる、センセーの家くらいだと思っていた。でも、センセーの家だって、こんなに広くはなかった。

　どうしよう、とんでもない場所に、レンコーされてしまった。ここはどこ。どうやって帰ればいい。

　涙(なみだ)が出そうになったけど、ここで涙(なみだ)を見せると大抵(たいてい)、笑われるし蹴(け)られるから、こらえる。

　人の群れの中でも若くて目立つ、さっきの声のオニーサンが、リオンの目を見てニンマリとした。なんだか、背中がぞわっとした。

「……ふうん？　で、これの名前は？」

「こいつは璃音(りおん)と言います」

　オジサンがカケルにぃみたいに話している。

「璃音(りおん)？」

　オニーサンがリオンって言ったから、すごく身体がブルブルしそうになっているのをこらえて、一歩、近付いた。頑張(がんば)って、オニーサンの顔を見上げる。

「リオンのこと呼んだ？」

　オニーサンが、プルプルした。

「くっ、これが胸キュンか……！　取(と)り敢(あ)えず、璃音(りおん)はお風呂(ふろ)に入るべきだ」

「オフロ？」

　知らない単語。

「オフロに入るジッケンをしたら、帰れるの？」

「ふうん」

　あ、オニーサン、またニンマリとした。背中がまた、ぞわぞわしてきた。

　このオニーサンのニンマリ、イヤだな。

「取(と)り敢(あ)えず、と言っただろう？　まず璃音(りおん)は、身体をキレイにしてくれないと、実験もできやしない」

　どうやら、オフロに入ると身体がキレイになるらしい。そして、リオンは汚(きたな)いから、ジッケンもできないらしい。

　どうしよう。本当に、とんでもない場所にレンコーされてしまった。リオンは、帰れるのだろうか。