玉石パペットと宝石華・12・エピローグ

　無茶な願いをしたとは、解(わか)っていた。いくら、この優しそうな顔をしたミミズクのパペットが、古くから伝わる良縁の守り神だったとしても。布地は擦(す)り切れてしまいツギハギだらけ、お守り石に据(す)えたアメシストも、色が薄いと言われるようになり。
　宝石華だと思ったのは、たまに枕元にアメシストが増えているから。きっと花開き、実を成してくれたのだろうと信じていた。
　色が薄いと言われても、気にしていなかった。だって、旅先で、見たことがある。骸骨水晶(アメシストエレスチャル)の、蠱惑的(こわくてき)な輝(かがや)きを。私の可愛いミミズクは、きっと成長したのだ。
　だから、このまま私と一緒に朽(く)ち果ててほしくなかった。それこそ宝石華の神様に縋(すが)る気持ちで、【最期の願い】を口にした。
　なのに。
　サラサラと、ミミズクのパペットが、その形を崩(くず)していく。私の指と指の隙間(すきま)から零(くず)れ落ちる、仄(ほの)かに光を帯びた淡い紫の……
　ああ。
　ごめんなさい。ごめんなさい。やっぱり、無茶な願いだったのだ。
　そっと、誰かが私の涙を拭(ぬぐ)った。
「ねえ、泣かんといてよ」
　どこかで聞いたような、聞いたことのないような、奇妙な感じのする声。
「泣かれたら、私、どないしたらええんよ。ねえ、ご主人様」
　目が合ったのは、毎朝鏡で見るのと同じ顔。いや、その目だけが、紫色に輝(かがや)いて。
「一緒に行こう、ご主人様。私と一緒に、見守ろう？」
　せっかく明瞭(めいりょう)になった視界に、また水の膜が張った。
　もちろん、私の答えは……